Por: E. William Kintzele IV

LOS ÁNGELES – Es 1 de octubre de 2019 en el condado de Los Ángeles, y Víctor López se prepara para otro día de trabajo rutinario reparando y manteniendo pozos de cimentación en la zona local, o al menos eso pensaba. Este día, sin embargo, sería diferente a cualquier otro que hubiera tenido antes, y las repercusiones durarían toda la vida.

“La infección hospitalizó a López, donde una necrosis de rápida propagación comenzó a devorar su piel…”

Se está haciendo tarde en el día y López llega a la ubicación de su llamada, un viejo almacén en la calle 59. Cree que está allí para arreglar un pozo de cimentación con problemas de funcionamiento, y cuando la administración del edificio le da instrucciones, no se le dice nada más sobre la naturaleza de sus funciones. Lo que López no sabe es que, en realidad, este pozo de cimentación ha sido modificado para utilizarse como depósito de un sistema de cultivo de marihuana hidropónico de tipo drenaje a pérdida (drain-to-waste).

“…crea un pozo de contaminación para bacterias anaeróbicas como el estafilococo y el estreptococo e incluso una flora bacteriana aún más exótica y devastadora”.

¿Por qué es importante eso? Bueno, para empezar, eso cambia la función del pozo de cimentación, diseñado inicialmente para eliminar el exceso de filtración de agua subterránea de los cimientos del edificio, en un depósito de ciclo constante y llenado para el escurrimiento de desechos biológicos y químicos. A continuación, cambia drásticamente el contenido y las poblaciones microbianas del pozo de cimentación, que habitualmente solo contendría agua subterránea parcialmente filtrada a través de roca y piedra. El resultado es un pozo de cimentación lleno hasta el borde con agentes biológicos y químicos utilizados para facilitar el crecimiento de bacterias beneficiosas y la salud de las plantas, que, al funcionar mal y permanecer estancado, crea un pozo de contaminación para bacterias anaeróbicas como el estafilococo y el estreptococo e incluso una flora bacteriana aún más exótica y devastadora.

Trágicamente, debido a que Víctor López no fue informado de las condiciones reales de su solicitud de plomería, el 1 de octubre alrededor de las 6:00 p. m., ingresó a ese pozo de cimentación/depósito modificado y descubrió de primera mano lo peligroso que era cuando contrajo la gangrena de Fournier. El resultado cambiaría el rumbo y la calidad de su vida para siempre. La infección hospitalizó a López, donde una necrosis de rápida propagación comenzó a devorar su piel, comenzando por su ingle, donde causó daños catastróficos en el escroto y los genitales, y destruyó el 20% de su abdomen inferior. López perdió los testículos y soportó un dolor indescriptible. Primero llamó a su familia, luego llamó a su abogado, y con toda razón.

“El resultado final: la creación de operaciones de cultivo cada vez más insalubres y peligrosas”.

Actualmente hay más de 6,000 negocios de marihuana con licencia en California, todos los cuales fueron creados en los últimos 6 años. Hay una carrera en marcha que involucra la competencia de empresas emergentes en una apuesta por ver quién puede convertirse en un pilar de la industria y quién será dejado de lado. A menudo esta carrera crea una visión de túnel, y se violan o eluden las normas. Con una progresión tan rápida, no es de extrañar que la evolución regulatoria del sector se vea superada por su propio desarrollo. El resultado final: la creación de operaciones de cultivo cada vez más insalubres y peligrosas. ¿Cómo podemos entonces frenar nuestra siempre creciente industria de la marihuana para permitir la implementación de prácticas de marihuana correctas y seguras? Esta es una pregunta que necesita respuesta.

“…a partir del 12 de enero de 2024, los bufetes de abogados de Cohen & Cohen Law Offices, P.C. y Kintzele Law Group, P.C., como co-asesores, asestaron un golpe en favor de López cuando se le otorgaron 3.6 millones de dólares por daños pasados y futuros sufridos como resultado de una bacteria mortal que se demostró en el juicio que había entrado en contacto con López…”

Esto nos trae al presente, donde encontramos a Víctor López, gravemente afectado y cambiado para siempre. Sufre un dolor inmenso y sin fin en todas las actividades diarias, incluyendo sentarse, dormir y la actividad física regular. Su vida ya no es la misma. La vida que deseaba, la vida por la que trabajaba todos los días como plomero, reparando tuberías de rodillas para construir un futuro mejor, ahora está alterada.

Pero, ¿qué pasa con ese abogado? Pues bien, resulta que a partir del 12 de enero de 2024, los bufetes de abogados de Cohen & Cohen Law Offices, P.C. y Kintzele Law Group, P.C., como co-asesores, asestaron un golpe en favor de López cuando se le otorgaron 3.6 millones de dólares por daños pasados y futuros sufridos como resultado de una bacteria mortal que se demostró en el juicio que había entrado en contacto con López debido a la negligencia del propietario del almacén en la forma en que operaban su cultivo de marihuana. El tribunal determinó que se había llamado a López para reparar una bomba de aguas negras obstruida, y se le ordenó ingresar a un gran foso de material peligroso generado por el escurrimiento del proceso de cultivo. Los expertos testificaron que las condiciones de insalubridad creadas por la manipulación de la plomería del almacén crearon una situación peligrosa de la que López debió haber sido advertido. El propio López testificó que nunca habría entrado al pozo de cimentación modificado si se le hubiera informado de las condiciones de peligro.

“¿Cuántas personas van a terminar contrayendo enfermedades infecciosas mientras trabajan en estos entornos no supervisados?”

Así que, hasta cierto punto, López ha sido reivindicado, pero ¿qué dice este caso sobre nuestros florecientes negocios de marihuana recreativa? ¿Acaso no estamos recaudando suficientes impuestos por las ventas de cannabis legalizado para hacer cumplir y facilitar regulaciones más estrictas a nuestros productores? Tal vez, en lugar de desviar los recursos generados por los ingresos fiscales de la marihuana hacia otros fines, deberíamos utilizar una parte de ellos para aumentar la capacidad de regulación de nuestros comités de supervisión. ¿Quién sabe cuántos cultivadores y productores de marihuana están infringiendo los protocolos de seguridad estándar y creando entornos de trabajo peligrosos que inevitablemente generarán cada vez más costos para los trabajadores del sector? ¿Cuántas personas van a terminar contrayendo enfermedades infecciosas mientras trabajan en estos entornos no supervisados?

“…la verdadera responsabilidad recae inevitablemente en nosotros, como consumidores de cannabis y miembros de nuestras comunidades locales”.

En última instancia, a pesar de que el propietario del almacén, el cultivador de marihuana y los administradores de la propiedad fueron declarados responsables de los daños causados a López, la verdadera responsabilidad recae inevitablemente en nosotros, como consumidores de cannabis y miembros de nuestras comunidades locales. Debemos tomar la iniciativa de exigir que se aplique la supervisión adecuada en nuestras operaciones de cultivo de marihuana, con el fin de garantizar que ninguna otra persona tenga que enfrentarse a la devastadora tragedia que cambió la vida de Víctor López.